赤蠵龟

赤蠵龟（学名：Caretta caretta），又称为红海龟、蠵龟、日头龟、八卦龟、火龟，是海龟科蠵龟属下的唯一一个种，分布于世界各地。赤蠵龟能生长的最大长度平均为90cm，但是有发现超过280cm的标本。成年赤蠵龟重约135kg，最重曾发现过超过450kg的标本。皮肤颜色从黄色到棕色，壳通常是红棕色。在成年之前没有太大的性别差异，成年海龟性别最明显的差异是公海龟有着比母海龟粗的尾巴，以及较短的胸甲。

赤蠵龟在大西洋、太平洋、印度洋以及地中海都曾被发现。赤蠵龟大部分都在盐水和河口栖息地生活，母赤蠵龟会短暂的上岸产卵。赤蠵龟繁殖率很低，母赤蠵龟平均产下四窝卵，在接下来的两三年内不会接着产卵。赤蠵龟在17到33岁间性成熟，平均寿命为47到67岁。

赤蠵龟是杂食性的，主食底栖无脊椎动物。赤蠵龟大而有力的下颚可以有效地支解它的猎物。幼赤蠵龟有许多的天敌；龟卵特别受到陆生掠食者的威胁。一旦赤蠵龟长至成年，他们庞大的体型就会为大型海洋掠食者带来不便，例如鲨鱼。

赤蠵龟被认为是濒危动物，受到国际自然保护联盟保护。许多赤蠵龟的死亡是渔具造成的。赤蠵龟被拖底渔网缠住后将会窒息死亡。为了提供海龟逃生，目前已经实施了加装海龟逃脱装置，期望降低死亡率。失去适合筑巢的海滩和外来种的入侵也对赤蠵龟数量造成损失。为了保育赤蠵龟需要国际合作，因为赤蠵龟是全球分布的，而重要的筑巢地点分散在各国。

描述

赤蠵龟是世界上最大的硬壳龟。成年赤蠵龟平均重量为80到200kg（180到440磅），平均长度为70到95cm（28至37英寸）。纪录中最重达545公斤（1,202磅），最长背甲长度为213cm（84英寸）。头和甲壳的颜色从黄橙色到红棕色不等，而腹甲通常是淡黄色。赤蠵龟脖子和两侧在上面是棕色，侧面和底部是黄色的。

赤蠵龟的壳分为两个部分：背甲和腹甲。背甲更进一步分为甲板或甲盾。通常在背甲边缘有11或12对缘盾。五片椎盾从中线往下延伸与五对肋盾接合。颈板位于头的基部。 背甲由三对下缘盾当作桥梁与腹甲接合。 腹甲具有喉盾、肱盾、胸盾、腹盾、股盾和肛盾。外壳是外部装甲，但赤蠵龟不能将头或四肢收进壳内。

赤蠵龟的两性异形只在成年后可以观察到。成年雄龟的尾巴和爪子比雌性长。雄性的腹甲比雌性短，大概是为了容纳雄性较长的尾巴。公的赤蠵龟背甲比母龟来得宽且较少圆顶，公龟的头部通常也比雌龟宽。幼龟和亚成龟的性别不能透过外观差异确定，但可以通过解剖、腹腔镜检查、组织学和放射免疫测定。

位于眼睛后方的盐腺会排除从海水中摄取过多的盐分，维持赤蠵龟体内的渗透压平衡。因此上岸后盐分的排泄造成了海龟流泪的现象。

分布

赤蠵龟有着大范围的分布，筑巢的范围比其他种海龟都还要广泛。主要栖息在大西洋、印度洋、太平洋和地中海。

在大西洋，赤蠵龟最密集的区域在北美东南海岸角和墨西哥湾。欧洲和非洲海岸线很少发现。佛罗里达州是最主要的筑巢地点，每年有超过67,000个新建的巢。筑巢的范围从最北从维吉尼亚州，延伸到最南边的巴西，向东则延长至佛德角。佛德角是大西洋东部唯一一个重要的筑巢点。赤蠵龟也被发现在加拿大到巴西间的大西洋中觅食。

在印度洋，赤蠵龟沿着非洲、阿拉伯半岛和阿拉伯海的海岸线觅食。沿着非洲海岸线，赤蠵龟筑巢的地点从莫桑比克的巴扎鲁托群岛到南非的大圣卢西亚湿地公园。 印度洋最大的筑巢地点是位于阿拉伯半岛的阿曼，约有15,000个巢穴，是世界第二大的赤蠵龟筑巢点。西澳是另一个值得注意的筑巢区，每年约有1,000到2,000个巢穴。

太平洋赤蠵龟住在温带到热带地区。他们在东海、太平洋西南方和沿着下加利福尼亚半岛觅食。东澳和日本是主要的筑巢区，而大堡礁则被认为是最重要的筑巢区域。太平洋赤蠵龟偶尔在瓦努阿图（Vanuatu）和托克劳（Tokelau）筑巢。屋久岛（Yakushima Island）是最重要的地点，有三个筑巢地点几乎包含了40%在附近活动的赤蠵龟。

在筑巢后，母赤蠵龟会在东海居住，而冷暖流交替的黑潮则提供幼龟觅食的场所。东太平洋的数量集中在下加利福尼亚海岸，那里的上升洋流为幼龟和亚成龟带来丰富的食物。沿着东太平洋盆地的筑巢地点很罕见。

mtDNA序列多态性分析和追踪研究指出，美国沿海95%的赤蠵龟是在西太平洋的日本孵化的。赤蠵龟利用洋流越过整个北大西洋，是所有海洋动物中距离最长的迁徙。

长久以来一直有猜测赤蠵龟会返回出生的日本海摊，尽管那个路径是没有很多觅食机会的清水。返回出生地的证据从一只名叫Adelita的赤蠵龟身上找到了，她于1996年时安装了一个卫星跟踪装置，从墨西哥跨越太平洋进行长达14,500公里（9000英里）的旅行。Adelita是无论任何品种，第一个在海洋盆地被追踪的动物。

地中海是幼龟的主要长大的场所，也是春季和夏季成龟常出现的地方。几乎45%的地中海幼龟是从大西洋迁徙而来。赤蠵龟在阿尔沃兰海（Alboran Sea）和亚得里亚海（Adriatic Sea）中觅食。

希腊是地中海附近最受欢迎的筑巢地点，每年有超过3,000个巢穴。因此为了筑巢的海龟着想，希腊当局不允许飞机晚上在扎金索斯（Zakynthos）起降。除了希腊沿岸，赛浦路斯（Cyprus）和土耳其沿岸也是常见的筑巢场所。

其中有一个赤蠵龟标本纪录是在爱尔兰，当时赤蠵龟被冲上Wexford公司的Ballyhealy海滩。

栖息地

赤蠵龟一生大部分时间都在外海和浅水海域。他们很少上岸，除了母龟短暂的筑巢和产卵。刚孵化的赤蠵龟居住在漂浮的马尾藻团。成龟和幼龟住在大陆棚以及浅海岸河口。在大西洋西北边，年龄是影响栖息地偏好的一个因素。与不是繁殖期的成龟相比，幼龟更常见于浅海口，较少住在入海口。在非繁殖期，赤蠵龟喜欢表面温度为13.3-28.0°C（56-82°F）的水域。温度27到28°C最适合母龟。

幼赤蠵龟与其他物种共享著马尾藻团。马尾藻团包含了多达幼龟爱吃的100种不同种类的生物。像是蚂蚁、蝇类、昆虫类、叶蝉、甲虫类会被风吹来幼龟栖息地。而本身在马尾藻的食物则包含藤壶、小螃蟹、鱼卵和植物丛。海洋哺乳动物和有商业价值的鱼类，如金枪鱼，也栖息在马尾藻团中。

生态和行为

无论是野外的还是被饲养的赤蠵龟在白天最为活跃。被饲养的赤蠵龟的日常活动分为游泳和在底部休息。休息时，他们会伸展前肢到类似游泳的姿势。他们保持不动，眼睛睁开或半闭，并在这时候最警戒。晚上时，赤蠵龟睡在相同位置，双眼紧闭，反应缓慢。

野生的赤蠵龟一天约85%的时间均潜在海中，雄龟比母龟潜水的时间长一点。潜水的平均时间为15到30分钟，但他们可以持续潜水长达四小时。幼龟和成龟的游泳方式不同。幼龟将前肢并拢在甲壳两侧，只使用后肢推进。随着成熟后，游泳方法逐渐被成龟的交替前后肢的游泳方法取代。在一岁前他们只使用后肢。

水温会影响海龟的代谢率。在13和15℃（55和59°F）之间的温度会使海龟疲倦。当温度下探到10°C左右，赤蠵龟会因寒冷晕眩而漂浮。不过年轻的赤蠵龟比较耐寒，在温度低于9℃之前不会昏迷。

赤蠵龟的回游迁徙有助于防止因寒冷而昏迷的情况。较高的水温会使新陈代谢及心律增加。赤蠵龟在较温暖的水中体温上升较快，在较冷的水中体温降低得比较慢。目前赤蠵龟的临界最高温度仍然未知。

雌性与雌性的竞争在其他海洋脊椎动物中是相当罕见的，但在赤蠵龟里是常见的情形。从示威到展开攻击是有一定步骤的。这种冲突主要发生在觅食场所。激烈程度加剧通常遵循四个步骤。

首先，透过视觉和触觉的刺激。第二，对抗开始，透过用头和尾巴大范围画圈的形式上较劲。当其中一只海龟停止动作并直接面对另一只海龟时，激烈的对抗就开始了。第三，海龟会开始打架，彼此咬着对方的下颚。最后，两只海龟都往反方向离开，或是其中一只驱赶着另一只。对抗的程度会不会加剧取决于几项因素，包括激素水平、能量消耗、预期结果以及位置的重要性。

在所有的阶段中，尾巴直立表示有要战斗的意愿，而卷曲尾巴则显示退缩。由于竞争所带来的代价很高而且可能使海龟虚弱，当胜利后可以得到更好的觅食场所，碰撞程度才可能增加。 在被饲养的赤蠵龟中有更多侵略性行为的报告。赤蠵龟似乎有着领域性，并会与其他种类的海龟竞争。

食性

赤蠵龟是杂食性的，主食底栖性无脊椎动物，如腹足类、双壳类、十足类。其他食物包括海绵、珊瑚、海鳃、多毛纲、海葵、头足类、藤壶、腕足类、等足类、昆虫、苔藓虫类、海胆、海钱、海参、海星、鱼类（鱼卵、幼鱼、成鱼）、幼龟（包括赤蠵龟本身）、藻类和维管植物。通常在外海迁徙的过程中会吃掉水母、软件浮游生物、漂浮的卵群、鱿鱼和飞鱼。

赤蠵龟用他们大而有力的下颚咬碎猎物。前肢边缘上的突起让赤蠵龟方便操作食物。这个突起部位可以当作爪子，用来撕开嘴中太大块的肉。赤蠵龟会侧向旋转头部利用突起点撕裂食物。

赤蠵龟的食道前端也有乳突状的构造被黏液包覆着以滤出如鱼钩等的异物。过了乳突状的区域则变成有许多黏液的皱褶。消化率与温度为正相关，随着温度上升消化效率也越好。

天敌

在澳洲西部的那罗鲁（Gnaraloo）一只角眼沙蟹正在猎食赤蠵龟。角眼沙蟹是盗卵和造成幼龟死亡的原因之一。

赤蠵龟有许多天敌，特别是在幼龟阶段。卵和待在巢里的阶段的天敌包括沙蟹、寡毛纲、甲虫、蝇类幼虫、蚂蚁、寄生蜂幼虫、麻蝇、蛇、海鸥、鸦类、负鼠、熊、大老鼠、犰狳、鼬、臭鼬、犬类、浣熊、猫、猪和人类。在他们前往大海的途中，幼龟会被双翅目幼虫、螃蟹、蟾蜍、蜥蜴、蛇、海鸟，像是军舰鸟还有其他各种鸟类和哺乳类。

在海中，幼龟的天敌包括鱼，例如鹦鹉鱼、鳝鱼和梭子蟹类。成龟则因为他们的巨大体型比较少被攻击，但仍然可能会被大型的鲨、鳍足类和虎鲸。筑巢的母龟则会受到麻蝇、野狗或人类的威胁。海边的蚊子也会对筑巢的母龟造成影响。

在澳洲，从英国来的移民在19世纪引进赤狐导致赤蠵龟数量大量减少。1970年代，澳洲东部沿海有高达95%的海龟卵被捕食。1980和1990年代，积极的消灭狐狸减低了狐狸所带来的破坏；预估在2020年，赤蠵龟的数量严重减少将完全恢复。

在美国东南沿岸，浣熊对海龟巢穴来说伤害最大。佛罗里达州曾经纪录着一些海滩上的其中一个产卵季，龟卵的伤亡率接近100%。这都是因为浣熊适应了都市环境而快速增加数量。透过以金属网覆盖巢穴明显地降低了浣熊所带来的危害。

在北卡罗来纳州的光头岛（Bald Head Island）上，每个巢穴上都覆盖着铁丝网，以防止当地的赤狐盗取龟卵。铁丝网的新问题是由于铁丝会影响幼龟的磁感发展，这可能会使得海龟无法正确找到方向。正在努力发展非磁性材质同时防止肉食性动物穿过的障碍物。

世界上有高达40%雌龟身上的伤口，目前相信是鲨鱼所造成的。

注：本文内容来自于维基百科